在用法令禁止了城市的鞭炮聲之后，數百個中國城市在其后的若干個春節里是缺少精氣神的。如今，隨著政府用“限放”的方式半推半就地為燃放活動放行，人們似乎重新找回了傳統祈福活動的樂趣。 

       燃放煙花爆竹是人們最熟悉的，也是最傳統的祈福儀式，千余年來一直陪伴在人們的生活中，成為不可或缺的文化符號。它跟春聯、年畫、秧歌、餃子、湯圓一樣，成為記憶里最生動的生活場景和溫暖細節。

       煙花爆竹記載著一個民族的傳統民俗文化，它隨著傳統節日延續至今，跟中國人重親情、好熱鬧的心理一樣，有著根深蒂固的傳承意識。但是燃放煙花爆竹的民俗活動，卻從上世紀90年代起遭遇冰山，1992年6月1日，廣州首開“禁放”先河，出臺了《廣州市銷售燃放煙花爆竹管理規定》，禁止任何單位和個人在廣州主要區域范圍內燃放煙花爆竹。1993年12月1日，北京也開始實施“禁放”，此后，以鞭炮容易傷人、引發火災以及破壞城市環境為由，一場“禁放”高潮席卷中國各大中城市，280多個城市陸續實施“禁放”。在此后的十多年里，中國城市的春節在缺少鞭炮的喧鬧里成為無聲的節日。
       用立法對抗民俗的做法是拙笨的
       城市實施的煙花爆竹禁放，基本上都是經過征求代表意見并且由地方立法的形式批準的，但是在實施的過程中，卻普遍面臨著尷尬。自實施禁放的時候起，春節燃放煙花爆竹的現象就一直未斷。圍繞著“禁”與“放”，主張燃放的民間情緒始終激情涌動，并與地方法規形成執著的博弈態勢。禁放煙花爆竹之后的前一兩年，被禁放的城市大都比較平靜。但是，到第三年就有些人偷偷摸摸出來放了，有的是半夜三更放，有的是搶在黎明前放，由郊區擴展到市區，再由周邊擴展到市中心，膽量大的人竟當眾在大街上放，行人不但不制止，反而駐足觀看、鼓掌歡呼，連有些執法人員都對這種違規行為睜只眼閉只眼。
       那些冒險燃放煙花爆竹的市民認為，過年不打點鞭子，不放點煙花，簡直就沒有年的氣氛，連吃香喝辣都不夠味。所以有時候寧愿被處罰，也要放一把過過癮。城里不能放，有些人就驅車到郊區去放，不少人干脆攜家帶口到鄉下過年，就是圖個鞭炮帶來的快樂。大概到了第四五個年頭，全國各地燃放煙花爆竹的現象基本上“死灰復燃”了。那些每年動用數萬人的力量維護“禁放令”的城市，在經過“少了煙花爆竹、多了寂寞冷清”的節日之后，也終于半推半就為燃放煙花爆竹放行。
       2003年12月，青島率先對原有的煙花爆竹“禁放”政策做出了修改，明確規定在春節期間可以燃放煙花爆竹。許多城市積極響應、紛紛仿效，有的城市當年春節就開禁了。在這種力量的沖擊下，沒有開禁的城市違規燃放的現象更加嚴重，據說當這年的農歷新年到來之際，上海、天津、重慶、成都、南京等市的禁放區內煙花爆竹燃放持續不斷，因為“法不責眾”，市民的燃放行為幾乎控制不了。這一年，北京的煙花燃放點雖然從過去的32個擴大到52個，而且限定在郊區縣各度假村和空曠地帶，但仍然向市區逼近，連長安街一帶都有人在樓頂上燃放了。到了2005年，北京正式宣布實行“禁改限”，即使城區也可以在規定的時間和規定的區域燃放。連北京都開禁了，其他城市還能固守嗎？上海、天津、重慶、武漢、南京、西安、成都等一些大中城市陸續實行“禁改限”，規定除了加油站、天然氣站、文物古跡、學校等場所，春節期間，市民可以在全市范圍內燃放煙花爆竹。一年之內，全國約有170多個城市都由禁放改為限制燃放，有的城市還完全放開了。
       但是廣州等城市目前依舊禁止在市區內燃放煙花爆竹。安徽蕪湖等地方政府也在近期陸續發出通知，強調春節期間禁止燃放煙花爆竹。有關專家評論說，用立法對抗民俗的做法是拙笨的。而且，危險源豈能光是煙花爆竹？對這個具有悠久傳統的民俗活動下手，未免有失公允。
       民俗曾代表國家最高禮儀
       在傳統與法令的攻與守之間，行政命令為什么能從形式上制止傳統習俗卻不能消除傳統習俗？

       隨著農歷新年的到來，節日的氣氛也日漸濃厚，家家忙著辦年貨、掛燈籠、寫春聯、貼年畫，這種習俗年復一年，世代相傳，人們樂此不疲。為了渲染節日的祥和與喜慶，人們還敲鑼打鼓、玩龍舞獅，北方扭秧歌、踩高蹺，南方耍花燈、唱大戲。這一切，似乎都少不了煙花爆竹的助興。如果沒有它們，好像怎么也熱鬧不起來，難免有些掃興的感覺。
       煙花爆竹里寄托的美好情緒，在宋代詩人辛棄疾的《青玉案·元夕》里，更是激情四溢。詩人寫道：“東風夜放花千樹。更吹落，星如雨眾里尋他千百度。驀然回首，那人卻在燈火闌珊處。”
       明清時代，中國爆竹煙花更是盛行，每逢婚喪喜慶或逢年過節，人們都要燃放煙花爆竹來祭神祭祖，以表示慶賀，并求神靈祖先福佑。清代詩人顧太清在《乙未元旦》中所寫“聲聲爆竹散林鴉，煙火春城千萬家”之句，就展示了當時城里人過春節時大放煙花鞭炮的盛況。它寄托著人們熱烈、真摯、純潔的情感，對美好生活、純真愛情、幸福快樂的祈愿。在很多地方，從除夕到初一，“迎歲爆竹”更是徹夜不息。
       官方也常常借助燃放煙花爆竹表達一種喜慶。據專家介紹，早在宋代，朝廷就在外事活動中用焰火晚會招待外番及各國來使，皇帝與文武百官一同觀賞。到了清朝，以燃放煙花“樂賓”的形式十分普遍，圓明園西邊的西廠就是招待外國來賓觀賞煙花的場所。今天，在國家慶典和重要體育賽事中燃放煙花更是屢見不鮮，從北京奧運會、上海世博會到廣州亞運會等，燃放焰火的規模都很大。
       這是一種集體狂歡情緒的表達，這種集體的狂歡盛宴剛好驗證了民間為什么有人甘愿被處罰也要燃放煙花爆竹的心理。習俗的力量是難以抗拒的，呼吁禁放和呼吁開禁的聲音，只不過代表著此一時彼一時的不同心理。試想一下，在改革開放富裕起來的這幾十年里，財富噴涌讓中國民眾的生活變得豐富多彩，自然、生態、倫理、環境都在變化中無不深刻地影響著今天的生活，讓傳統生活情趣和生活理念都有了改變。原來過慣了大院和片居的人們，在最初搬到高樓大廈里享受現代生活便利的時候，是欣喜的，懷著擯棄舊時喧鬧的情緒。但是過了一些年，卻突然發現生活已經變得陌生了許多，一家一戶都是關門活動，鄰居見面也是一臉漠然，就連放學歸來的孩童剛想在樓下跟小伙伴們玩耍一會兒，都會被大人急吼吼地抓進了門洞里。
       社會巨變使當下的人們失去了很多本真的流露，有一段時間他們試圖用附庸風雅來掩蓋原來的粗放和質樸，但是發現這樣并不是自己想要的。比如禁止燃放煙花爆竹，在維護城市清潔和清靜的同時，也剝奪了人們簡單真實的快樂。當人們回過頭來看，似乎只有傳統節日里鞭炮聲的強力感染，才是對曾經熟悉的生活的一種喚醒。
       有關專家因此說，呼吁煙花爆竹開禁其實正是對傳統的呼喚。著名的社會文化專家趙書先生說：“大家為什么要燃放煙花爆竹？因為它既是民俗，也代表著民眾的時間生活。時間是沒有聲音的，看不見摸不著的，為了使所有的人共同度過一個莊嚴的、對人一生或者是一年有作用的時刻，得用有聲音的、有形象的一種文化現象，讓人同時覺得新年來了。這樣才能增強一個家庭或者一個民族的向心力和凝聚力。”
       趙書說：“民俗是什么，民俗是人們的共同約定，比如十幾億人同時吃餃子，同時吃元宵，同時吃月餅，這是一個偉大而神秘的力量，是一個民族能夠凝聚的力量。所以說民俗這個文化只有時間差別，沒有先進與落后的差別也不是良俗與陋俗的差別。”文化是存在于人民大眾之中的，也是無形的潛意識的，其力量也是巨大的，為什么有人沖破“禁放”的規定、冒著被處罰的危險也要放一通鞭炮呢，其原因就在這里！
       有約束的傳統才能傳承更遠
       全國政協委員陳文華是維護民俗的專家，他曾經說：“如果連春節都不讓放煙花鞭炮，中國的傳統節日越過越冷清，那么，若干年后，我們的后代就可能只知道所謂‘圣誕節’和‘情人節’了。”
       如果說十多年前的禁放，是民眾意見的反映，那么今天人們希望有限度地解禁，也是真實意愿的反映。兩者并不是矛盾的，開禁煙花爆竹是尊重民俗回歸傳統的需要。
       記得在2009年的“兩會”聽證會上，部分全國政協委員曾圍繞“城市里該不該禁放煙花爆竹”展開爭論，政協委員張曉梅主張禁放，為此還特別提出一個禁止在城市中心燃放煙花爆竹的提案。但中國人民大學公共管理學院公共政策與公共安全研究所的王宏偉教授卻主張限放。此外，在騰訊網所做的調查中，也有超過70%的人認為應該保持傳統習俗。這意味著，文化和文化行為是無法禁止的。有關專家對此評論說：“用理性的法規來約束一種排斥理性的事物，沖突與不適就不可避免。”
       但是，呼吁解禁并不意味著摒棄監管。瀏陽煙花協會的有關人士說，歷史上生產煙花爆竹用的是火硝，爆炸力不強，而且氣味芳香，自從工業化生產和化工產品被使用以來，為了提高其燃放效果，花炮企業不斷更新工藝流程和藥物配方，致使產品燃放之后產生了二氧化硫、一氧化碳等一些有害氣體，容易損害人們的呼吸系統、神經系統和心血管系統。同時，燃放所產生的殘余物和噪聲污染也比較嚴重，有時候超過了人的聽覺和心理忍受限度。所以要使燃放煙花爆竹這一受到西方文化沖擊的民俗活動得到更好的回歸，煙花爆竹生產企業就需要加強煙花爆竹的安全和環保性能，同時，還要對人們的燃放活動實行有效的指導和監管。這樣一來，原本就始于人們“迎春祈福”心理訴求的煙花爆竹，一定能夠得到絕大多數民眾的認同。
       燃放煙花就普通民眾來說，每當迎春祈福之時，聽著噼嚦啪啦的鞭炮聲，看著五顏六色的煙花，孩子為夜色里煙花綻放的瑰麗花朵歡呼雀躍，恐怕就是最為簡單平實的幸福和歡樂。
       “民俗是什么，民俗是人們的共同約定，比如十幾億人同時吃餃子，同時吃元宵，同時吃月餅，這是一個偉大而神秘的力量，是一個民族能夠凝聚的力量。

來源：《中國國家地理》2011年 第2期，作者：宋燧文