煙花爆竹

爆竹的來源，各說不同，大約不外驅除鬼魅一個目的。在山村數家，懸燈結彩的過年，遠山相望，紅燈明滅，如見孤火，有說不盡的一種風味。這時爆竹一聲，起于林杪，或“雙響”，或“炮打燈”，見于空中，流星相似，雷霆一般，空山回響，宛轉不絕，另成一種境界。我在十年前曾在西山深處山家度年，小小村落，徹夜不眠，遠近相繼的爆竹聲，曾在我腦中留下極深的影響。

　　城市的爆竹煙花，無非爭奇炫異。在前清時，“吉慶堂史家”曾承應內廷花炮，慈禧太后恩賜“官花炮作”，并準由硝磺庫撥用硝磺。每當官運硝磺之時，大車上高插大黃旗，上寫“恩準官花炮作吉慶堂史”。是時為姻丈史公惠林掌作（聯芳家兄外舅），其后姻兄史永安君繼續承應制做，現史兄已年將八十。吉慶堂花炮作在十年前曾再度失慎，炸傷工人多名，以致一蹶不振了。

　　北京花炮有“本地做”和“外來貨”兩種，近來外來貨中又有“洋莊貨”，更是花樣翻新。花炮大體可分為三種：

　　（一）帶響的叫“爆竹”。最初只有單響的“麻雷子”，聲音宏大，可以算作爆竹的原始物，但一響便絕，毫無蘊蓄。其次繼而興起的為“二梯子”，俗稱“二踢腳”，又名“雙響”。第一響將藥筒打入高空后，然后爆發第二響，滿天轟雷，最有趣味。由麻雷子衍化成的是“鞭”，鞭是連結許多單響爆竹，燃著以后連串作響，聲如機關槍。凡人家喜事，商店開張，新房驅煞，都要放鞭，所以鞭不止放于過年，平日也大有用處。

　　鞭以每個大小分有“寸鞭”和“小鞭”。以每掛多少分有“五百頭鞭”、“一千頭鞭”、“五千頭鞭”、“一萬頭鞭”。以構造分有“洋鞭”、“機器鞭”、“鞭里加炮”。鞭里加炮是每十個或二十個鞭中間，加一個大響爆竹。鞭炮的分別，自然是聲音大小之別。由二梯子衍成的有“炮打燈”、“炮打雙燈”、“飛天十響”等，不只雙響，且能在空中放出紅綠色的燈光。袁項城（世凱）和徐東海（世昌）做大總統的時代，總統府燃放花炮，由庶務司陸蘅浦二兄向各莊訂購。有一種特別炮打燈，第一響打入天空后，現出一壽星造像，須眉皆見，壽星下落，離地丈許，由壽星頭上再發一響，打入天空，再現出一跏座老僧，徐徐下落，發第三響，出現時裝美人，手撐洋傘，如仙女凌云，冉冉沒于南海水上，真奇妙不可思議。

　　還有“起花”，北京俗呼“齊貨”。爆竹上縛葦桿，放時尾向天，因藥力打出極遠。大起花能遠射數十丈，如天空流星斜渡，并且極快，所以北京人喻人行路太快為“坐起花來的”。起花雖無響聲，也是二梯子衍成的，以上都算是帶響的爆竹之類。

　　　（二）不帶響的叫“花”。花的基本形式是本色白紙爆竹形，變態又作粗圓桶形。像上糊平紙而無信捻的“太平花”，以后的“盆花”，形似瓜果的花，都由此演變。講究的將炮打燈和花混合組成大型花炮煙火，有“炮打襄陽城”，形如冥物中的金銀山。還有“八角”、“花盆”、“葡萄架”等，放時花、炮、燈一齊飛起，最為美觀，但價錢頗為昂貴。由花衍成的“滴滴金”、“耗子屎”，以及“黃煙”、“黃煙帶炮”，都是小孩的玩物。二三十年前的小孩，每到冬季，大半喜用小刀到老灰墻上刮取灰硝，和以炭末，燃著與放花相同。

　　（三）花盒。花盒以層數多、制作巧為精。近年各公園以及各商店，每屆元宵節，在花炮以后，多半放一兩個花盒點，綴點綴。據史兄所談清宮所放煙火花盒，精巧令人咋舌。當吉慶堂花炮史家承應內廷花炮時，以做“煙火城”曾驚動慈禧太后親觀制做，并賞史公惠林六品頂戴內廷供奉。朝鮮國王并在吉慶堂定制大批花炮煙火，派史兄永安帶匠押運赴韓，　監視裝制燃放，可以說是花炮作一時之榮了。煙火城是一小型城池，也有城樓四門，雉堞、刁斗、旗竿及橋梁等物，城樓上并有守城兵丁，和有名無實的炮打襄陽城絕不相同。點著火線以后，城墻上“秀燈子”一齊大放光明，煙花燈火一律發作。等到城樓燈子一明，橋梁立即落下，現出滿橋蓮花，宛如孤城夜火，傳拆戒兵一般。實兼“花”、“炮”、“花盒”三種做法而成的。

　　史公又曾制做一座“八角美人亭”，火線燃著，亭角珠燈齊明，亭中美人動作如真人。慈禧太后因制做精巧，命內監剪下美人。起初史公以為將獲罪譴，后奉到供奉的懿旨，方知上邀宸賞了。

　　又曾制一大型“花牌樓”，額嵌“萬壽無疆”四字，牌樓下排列獅象虎豹，呈百獸慶壽的樣子。燃著火線，牌樓子一明，象身寶瓶花筒隨著放出煙火，高及四五丈，以后百獸有的吐火焰，有的射花筒，獸眼皆放射蓮花。至煙火放盡，百獸跪伏地上，一時燈暗煙消，牌樓依然存在，能歷時數十分鐘。

　　還特制三丈五丈九層大花盒，有的每層裝制一個吉祥故事，有的每層裝制一出戲。有一次史公惠林用半年時間，研究出一個特別方法來，把一個九層花盒共制成一出戲，每一層一個場面，盒子連續落下，場面連續演出，太后十分歡喜，賞賜很多。史兄永安說：“領內廷官款，做一個花盒，還得了許多賞賜，足夠二年用度，現在沒這時光了。”吉慶堂的花炮煙火，以花炮原理加以機關方法，所以特具奇妙。近來洋莊花炮盛行，也因銷路關系，只販運價格低的小型花炮，特別引人入勝的，也不能多得啊！