春節放鞭炮的習俗
新春燃放爆竹的風俗始于漢代，至今已有兩千多年的歷史。初始主要是為了驅除癘疫，也就是驅逐瘟神疫鬼。到了宋代才有今天的除舊之意，“爆竹聲中一歲除，春風送暖入屠蘇，千門萬戶瞳瞳日，總把新桃換舊符”。宋人王安石的這首《元日》詩，便是對此真實的寫照。我國的春節，一般是從農歷臘月二十三日祭灶拉開帷幕的，節日燃放煙花爆竹也由此開始。
祭灶，民間有所謂“官三民四船家五”的說法，也就是官府在臘月二十三日，一般民家在二十四日，水上人家則為二十五日舉行祭灶。祭灶神的儀式稱為“送灶”或“辭灶”，多在黃昏入夜之時舉行。一家人到灶房，擺上桌子，向設在灶壁神龕中的灶王爺敬香，擺上供品，跪拜叩頭，燃放爆竹，讓灶王爺“上天言好事，下界保平安”。燃放爆竹便成為給灶王爺壯行的重要程序之一。
祭過灶神，第二天便是年二十四，俗例是大掃除。掃房子除為了新年的環境清潔外，還要把一切窮運、晦氣統統掃出門。然后焚香禮拜，鳴鞭放爆，恭迎神的駕臨，從而保佑家人一年的平安和財運。
打掃完房子，便是年二十五了，這一天的風俗是磨豆腐。除了磨豆腐以備過年外，在京津地區還在這一天迎玉帝下凡。迎的時候要鳴放鞭炮，焚香禮拜，還要家家和顏悅色，祈求受到玉帝的賜福、賜壽、消災除害。這一天是不能咒罵人的，否則被玉帝聽見而受到怪罪，就會后患無窮了。
年二十六的民俗是割肉，在中原地區還有一個重要的風俗是蒸饅頭。蒸的饅頭不單是為了吃的，還要預卜一下來年的時運如何。如果饅頭蒸得膨松且光潔勻正，那么來年自然是時運亨通，無往不利了;如果饅頭蒸的太硬且不勻稱，一定是有家鬼或野鬼在蒸籠里搗亂，這就要經過一番的禱祝或謾罵，甚至放鞭炮震懾，才會使情況得以好轉。總之年前要避免諸事不順，從而影響到來年的運氣。
年二十七、二十八兩天在傳統民俗中要理發、洗澡，鄭州有“二十七剔精細兒，二十八剔傻瓜”;京城有“二十七洗疚疾，二十八洗邋遢”的俚語。中原地區民俗這兩天還要殺雞宰鴨，為豐盛的年夜飯做準備。此時，廣大城鄉已隨處可以聽到爆竹聲，五彩繽紛的煙花也開始在夜空中綻放了。
豫北地區農村二十八這天民俗還要貼“畫畫”，有的叫貼“嘎(譯音)”，即寫對子，貼門神。一些地方的習俗在貼對子時還要燃放鞭炮助興，這時的門庭院落通常是朱聯似錦，落紅如緞，濃郁的節日氣息，便撲面而來。
年二十九的民俗是打酒。在舊習中則是撒蠟走，是日晚上，以相鄰的大村莊為首，數十人一隊，提燈籠、敲大鼓、捧香卷，到各村寺廟神位前，點燃蠟燭，焚燒香箔，燃放爆竹，意在祭神驅邪送福音。一村送，另村接，四野燈火輝煌，鞭炮聲喧。解放后，此俗逐漸消失，但民間祈福、祭祀、燃放鞭炮的風氣卻從來就沒有停止過。
除夕前一日，也叫“小除夕”，豫北一些地方民俗要家置酒宴，往來拜訪 “別歲”，并焚香于戶外(叫“天香”)，放炮于庭前，通常要三天。
祭灶與過年有著密切的關系，因為，在一周后的年三十晚上，灶王爺便帶著一家人應該得到的吉兇禍福，與其他諸神一同來到人間。灶王爺被認為是為天上諸神引路的。其他諸神在過完年后再度上天，只有灶王爺會長久地留在人家的廚房內。迎接諸神的儀式稱為“接神”，對灶王爺來說叫做“接灶”。接灶一般在除夕，到時只要換上新灶燈，在灶龕前燃香、燃放爆竹就算完事了。
年三十在北方大部分地區民俗是捏仁、出鍋。即捏扁食、用油炸食品。這兩項是臘月三十這天最緊張而繁重的活兒。所包的扁食要足夠三十晚上和初一早起食用。一直忙到下午5點左右。豫北農村民俗在扁食包好后，要先煮一鍋，撈到小盤內，由主婦在家燒香點紙禱告列祖列宗，另由家中男人用條盤端著到墳上祭祖，每個墳頭放一小盤，燃炮叩頭，爾后才是出鍋炸食品。 “除夕”中的“除”字是“去、易、交替”的意思，除夕的意思是“月窮歲盡”，即舊歲至此而除，來年另換新歲的意思，是農歷全年最后的一個晚上。故此期間的活動都圍繞著除舊部新，消災祈福為中心，而燃放鞭炮就成為活動的重頭戲了。
正月初一日農歷稱元日，為新歲之首。初一凌晨，更是爆竹聲喧，鋪天蓋地。全城一片爆竹聲，俗謂“接年”。打“開門炮”也有慣例，一般是先放小鞭炮一串，稱“百子炮”;再放雙聲大爆竹。大爆竹只放三發，意謂可解除一年的疫癘災晦，并表示接新年。俗信打“開門炮”越早越好，象征今年隨便做什么事都會順利，如意發財，種田人會五谷豐登。有些地方在打開門炮時，還口中念念有辭：“開大門，放大炮;財亦到，喜亦到。”一般鞭炮的外皮和里皮均一色通紅，燃放后紙花滿地，燦若云錦，形成了滿堂瑞色，喜氣洋洋。
民間正月里所做的多是吃、喝、玩、樂的事，但幾乎每一天都有一個特定的稱謂，從初二到初五這幾天是新年中除了元旦以外最重要的日子。初二這一天拜年的人特別多，也是出嫁的女兒帶丈夫孩子回娘家拜年的日子。海南民俗，如是新婚第一年回娘家拜年，則要自備鞭炮，進門前放一串鞭炮以表告知。
初三是上墳、吊祭已逝家人的日子，也稱為“做初三”。我國不少地區的民俗都有擺放供品、焚香跪拜、燃放鞭炮的習俗。有些地方還認為初三是窮鬼日，要特意燃放鞭炮，稱之為“送窮鬼”。初三這一天不是玩樂的日子，人們也不太喜歡在這一天出游，在江浙一帶則以初三為“小年朝”，同初一是一樣的過法。
初四在有些地方被認為是神回家的日子，要準備一些牲禮來祭祀灶神，叫“等神”。他們認為神應是晚一點回家的，越晚回代表玉帝對他越喜愛。在閩南既沿此俗例，正月初四才是接灶神回家的日子，但要在初三晚燒“云馬”給神照明，并讓他在子時騎著下凡，另外還要在初四的下午備下三牲祭祀他們，焚香上禮畢，便燃放鞭炮，使神靈各就各位，這樣便是接神完成了。
初五，俗稱為財神誕辰的日子(北方也有在初二的)，這一天，凡希望財運亨通的人們都必須備牲禮接神，商家店鋪對此尤為重視，有的就在這天開張以示吉利。如《清嘉錄》上所說：“五日，為路頭神誕辰，金鑼爆竹，牲乳畢陳，以爭先為利市，必早起迎之，謂之接路頭。”有的發財心切商家，在初四夜里就開始接了，他們金鑼長鳴，炮聲連片，喝“路頭酒”，往往要接到天亮才接完，稱之為“搶路頭”。
初六在有些地方為出嫁的女兒歸寧的日子。這天女婿、女兒都會上門來拜年，喜慶、放鞭炮與初二的習俗也大致相同。
初七至初十，在舊歷中是很重要的日子。據東方朔《占書》上說：“歲后八日，一日雞、二日犬、三日豕、四日羊、五日牛、六日馬、七日人、八日谷。其日晴，所主之物育，陰則災。”顧祿《清嘉錄》中又有九天十地的說法：“俗以七日為人日，八日為谷日，九日為天日，十日為地日。人視此四日之陰晴，占終年之祥災。”這幾日，人們為祈禱天公作美，帶來人丁興旺，五谷豐登，并慶賀玉皇大帝的誕辰(九日)，鳴鞭放炮以及各種祭祀活動便日盛一日了。
在正月里除了初五外，比較熱鬧的要算元宵節了，有些地方從正月十二、三便開始鬧元宵，一直要鬧到十六才停止。其意義同過除夕夜差不多，也要焚香鳴炮祭祖拜神的。十五吃元宵，在宋代便有風氣，而張燈的習俗則沿于唐代，盛行于宋代。這天，除在大街小巷張燈結彩外，各家商會還會燃放煙火、爆竹，從八點到十點延綿不斷，可謂火爆連天，萬人空巷了。北方民俗過元宵節是“十五扁，十六圓”，即十五吃餃子，十六吃元宵。這兩天民間燃放煙花(也叫焰火)很盛行。民間俗稱煙花為“花”，燃放煙花叫“放花”，并將其與爆竹合稱為“花炮”。
燃放爆竹，以嗶嗶叭叭的爆竹聲除舊迎新，可以創造出喜慶熱鬧的氣氛，給人們帶來歡愉和吉利，是節日重要的娛樂活動之一。隨著時間的推移，爆竹的應用越來越廣泛，品種花色也日見繁多，每逢重大節日、喜事慶典，及婚嫁、建房、開業等，都要燃放爆竹以示慶賀，圖個吉利。